Im Malmöer Stadtteil Rosengård fing er im Alter von 9 an, beim FC Rosengård Fußball zu spielen. Er spielte knapp 2 Jahre dort und wechselte dann zum FBK Balkan. Dort kam er in Kontakt mit seiner Herkunft. Sein Talent wurde schnell entdeckt. Er war groß, robust, schnell und technisch gut! Nach knapp 5 Jahren verließ er den FBK Balkan und wechselte für ein paar Monate zum BK Flagg.

Die erste schwedische Liga wurde auf Ibrahimovic aufmerksam. Er kam in die Jugend des Malmö FF wo er dann mit 18 Jahren (1999) seinen ersten Profivertrag unterschrieb. Anfangs hatte er Probleme aber seine Leistungen stiegen immer weiter nach oben.

In Interviews wurde er gefragt, wer seine Idole sind. Seine Antwort darauf war “Ronaldo und Elvir Bolic”. Auch die Musik kam aus der Heimat seines Vaters. Es hörte gerne Halid Beslic. Neben Fußball mochte Ibrahimovic Taekwondo. Er trainierte regelmäßig. Seine Art war immer sehr aggressiv. Er war sehr stur und provozierte sehr oft. Nur ein Beispiel, ein Reporte fragte Ihn mal woher er die Kratzer im Gesicht hat, seine Antwort darauf war „Frag mal deine Frau“.

Als Ihn Ajax Amsterdam im Jahre 2001 für 7,8 Millionen Euro verpflichtete wurde er zum teuersten Spieler Schwedens. Auf seinem Rücken stand immer „Zlatan“ doch aus Respekt zu seinem Vater, änderte er den Namen.

Er spielte für Schwedens U-21 7 mal und erzielte dabei 6 Tore. Nun ging es um die Frage wo Ibrahimovic spielen soll. Er ging mit seinem Vater nach Bosnien und Herzegowina in die Hauptstadt Sarajevo um an einem Probetraining teilzunehmen. Der bosnische Fußballverband lehnte Ihn ab. Es besteht ein weiteres Gerücht, das Ihm mitgeteilt worden ist, dass er in Bosnien nur zweite Auswahl wäre. Zwar kommen seine Eltern aus der Region Tuzla in Bosnien jedoch hatte Zlatan neben Bosnien und Schweden auch die Option für Kroatien zu spielen, da seine Mutter ethnisch Kroatin ist.Es kam aber nie zu einem Probetraining jedoch zeigte Kroatien Interesse. Somit war der Weg für Schweden frei.

In den weiteren Jahre verbesserte Zlatan sich immer weiter. Juventus war auf der Suche nach einem neuen Stürmer, da Trezeguet verletzt war. Für Rund 20 Millionen Euro wechselte Ibrahimovic (2004) nach Italien. Nach dem Fußballskandal von Juventus musste der Verein absteigen und Inter verpflichtete Ibrahimovic 2006 für rund 25 Millionen Euro. Im Juni 2008 verlängerte Ibrahimovic seinen Vertrag bei Inter Mailand bis 2013 und bekam ein Netto-Jahresgehalt von 13,5 Millionen Euro. Damit war er der bestbezahlte Fußballspieler der Welt. In 88 Spielen traf er 57-mal für Inter.2009 sieg sein Lohn auf 15 Millionen Euro jährlich und er bekam Sonderprämien wie z.B 1,5 Millionen Euro für 25 Ligatreffer.

Im Sommer 2009 gab Barcelona rund 50 Millionen Euro und als Zugabe noch den Spieler Samuel Eto der selbst einen Wert von 25 Millionen Euro hatte für Ibrahimovic. Ibrahimovic unterschrieb einen 5 Jahres Vertrag. Nun liegt die Ablöse Summe bei 250 Millionen Euro und sein jährliches Nettoeinkommen beträgt 9 Millionen Euro.